油膜轴承的种类繁多，用途十分广泛，像汽轮机、发电机组、球磨机、风机轴承、天文、航空、航天设备使用的轴承等等。轧机油膜轴承是油膜轴承中承载最大的轴承之一。如宝钢5000mm宽厚板轧机其最大轧制压力可达108000kN是国内目前最大的板材轧机。
一般轧机机械可分为轧钢机和有色金属轧机(主要是铝材轧机和铜材轧机)，按轧制产品又可分为线材轧机、型材轧机、带材轧机、板材轧机(分宽厚板、中厚板、热轧板、冷轧板)等。现今轧机使用的轴承主要有滚动轴承和油膜轴承两大类，根据轧机的不同性能和用途选用不同种类的轴承，一般轧钢机和铜材轧机使用油膜轴承为主，铝材轧机习惯使用滚动轴承。
线材轧机粗轧和中轧机组以使用滚动轴承为主，预精轧和精轧以使用油膜轴承为主。
型钢轧机和棒材轧机大多使用滚动轴承。
带材轧机目前国内仍是以滚动轴承为主，但因其承载低与寿命短等原因有逐步向油膜轴承发展的趋向。
板材轧机、一般中厚板轧机和热连轧机都是使用油膜轴承，冷连轧机大部分使用油膜轴承，部分使用滚动轴承，其中以日本冷轧机推行使用较多，西欧、美国、俄罗斯、中国等其它国家很少推荐使用滚动轴承。
这与轴承发展的历史和条件有关。世界上研究制造滚动轴承的单位和厂家很多，应用很广，研制的时间较长，有成熟的技术和经验。而应用于轧机的油膜轴承至今还不足100年的历史，迄今为止能集研究、设计、制造、服务全面发展的轧机油膜轴承厂家除美国摩根公司、前苏联的全苏冶金机械制造科学研究所和中国的太原重型机械集团公司外还没有具有自己的品牌，能独立进行产品设计、研究、开发和制造的独立厂家。一些世界上生产轧机的知名公司象德国西马克公司、意大利达涅利公司、奥地利奥钢联集团、日本的石川岛播磨和三菱公司等在轧机油膜轴承方面都没有自己独立的研发设计能力。美国的麦斯塔机械公司和原西德的萨克公司也曾设计制造过轧机油膜轴
承，后来因为技术发展缓慢而逐渐在世界上销声匿迹。但近年由于中国钢铁行业的迅猛发展和推动，国内外尤其是生产板带材轧机的著名厂家纷纷加大人力、物力和财力进行轧机油膜轴承的研发工作，这也相应促进了轧机油膜轴承技术的发展和进步。因此，就轧机而言，到目前为止，使用滚动轴承和油膜轴承都各有侧重。