滚动轴承用材包括滚动轴承零件用材和保持架、铆钉及其他辅助材料。滚动轴承及其零件绝大多数由钢制成，滚动轴承用钢通常是高碳铬钢及渗碳钢。随着近代科学技术的发展和滚动NTN轴承使用量日益增加，对NTN轴承的要求越来越高，如高精度、长寿命及高可靠性等。对于一些特殊用途NTN轴承，还要求NTN轴承材料具有耐高温、抗腐蚀、无磁性、超低温、抗辐射等性能。除此之外，NTN轴承材料还包括合金材料、有色金属和非金属材料等。另外，用陶瓷材料制造的NTN轴承现已应用于机车、汽车、地铁、航空、航天、化工等领域。
    滚动NTN轴承对材料的基本要求在很大程度上取决于NTN轴承的工作性能。选择制造滚动NTN轴承的材料是否合适，对其使用性能和寿命将有很大影响。一般情况下，滚动NTN轴承的主要破坏形式是在交变应力作用下的疲劳剥落，以及由于摩擦磨损而使NTN轴承精度丧失。此外，还有裂纹、压痕、锈蚀等原因造成NTN轴承的非正常破坏。因此，滚动NTN轴承应具有高的抗塑性变形能力，少的摩擦磨损，良好的旋转精度、良好的尺寸精度和稳定性，以及长的接触疲劳寿命。而且其中很多性能是由材料和热处理工艺所共同决定的。由于滚动NTN轴承对材料的基本要求是由NTN轴承的破坏形式决定的，所以要求制造滚动NTN轴承的材料经过后工序的一定热处理后应具备下列性能：
　　一  高的接触疲劳强度　　接触疲劳破坏是NTN轴承正常破坏的主要形式。滚动NTN轴承运转时，滚动体在NTN轴承内、外圈的滚道间滚动，其接触部分承受周期性交变载荷，多者每分钟可达数十万次，在周期性交变应力的反复作用下，接触表面出现疲劳剥落。滚动NTN轴承开始出现剥落后便会引起NTN轴承振动、噪音增大工作温度急剧上升，致使NTN轴承最终损坏，这种破坏形式称为接触疲劳破坏。因此，要求滚动NTN轴承用钢应具有高的接触疲劳强度。
　　二  高的耐磨性　　滚动NTN轴承正常工作时，除了发生滚动摩擦外，还伴有滑动摩擦。发生滑动摩擦的主要部位是：滚动体与滚道之间的接触面、滚动体和保持架兜孔之间的接触面、保持架和套圈引导挡边之间以及滚子端面与套圈引导挡边之间等。滚动NTN轴承中滑动摩擦的存在不可避免地使NTN轴承零件产生磨损。如果NTN轴承钢的耐磨性差，滚动NTN轴承便会因磨损而过早地丧失精度或因旋转精度下降而使NTN轴承振动增加、寿命降低。因此，要求NTN轴承钢应具有高的耐磨性。
　　三  高的弹性极限　　滚动NTN轴承工作时，由于滚动体与套圈滚道之间接触面积很小，NTN轴承在承受载荷时，尤其是在承受较大载荷的情况下，接触表面的接触压力很大。为了防止在高接触应力下发生过大的塑性变形，使NTN轴承精度丧失或发生表面裂纹，因此，要求NTN轴承钢应具有高的弹性极限。
　　四  适宜的硬度　　硬度是滚动NTN轴承的重要指标之一。它与材料接触疲劳强度、耐磨性、弹性极限有着密切的关系，直接影响着滚动NTN轴承的寿命，NTN轴承的硬度通常要根据NTN轴承承受载荷的方式和大小、NTN轴承尺寸和壁厚的总体情况来决定。滚动NTN轴承用钢的硬度要适宜，过大或过小都将影响NTN轴承使用寿命。众所周知，滚动NTN轴承的主要失效形式是接触疲劳破坏，以及由于耐磨性差或尺寸不稳定而使NTN轴承精度丧失；NTN轴承零件如果缺乏一定的韧性，在承受较大冲击载荷时又会由于发生脆断而导致NTN轴承的破坏。所以，一定要根据NTN轴承的具体情况和破坏的方式来确定NTN轴承的硬度。对于由于疲劳剥落或耐磨性差使NTN轴承精度丧失的情况，NTN轴承零件应选用较高的硬度；对于承受较大冲击载荷的NTN轴承(例如轧机：NTN轴承、铁路NTN轴承和一些汽车NTN轴承等)，应适当降低硬度以提高NTN轴承的韧性是十分必要的。
　　五  一定的冲击韧性　　很多滚动NTN轴承在使用过程中都会受?定的冲击载荷，因此要求NTN轴承钢具有一定的韧性，以保证NTN轴承不因冲击而破坏。对于承受较大冲击载荷的NTN轴承例如轧机NTN轴承、铁路NTN轴承等要求材料具有相对较高的冲击韧性和断裂韧性，这些NTN轴承有的用贝氏体淬火热处理工艺，有的用渗碳钢材料，就是为了保证这些NTN轴承具有较好的耐冲击韧性。
　　    六  良好的尺寸稳定性　　滚动NTN轴承是精密的机械零件，其精度是以微米为计算单位。在长期的保管和使用过程中，因内在组织发生变化或应力变化会引起NTN轴承尺寸的变化，导致NTN轴承丧失精度。因此，为保证NTN轴承的尺寸精度，NTN轴承钢应具有良好的尺寸稳定性。
 　　七  良好的防锈性能 　　滚动NTN轴承的生产工序繁多，生产周期较长，有的半成品或成品零件在装配前还需较长时间的存放，因此，NTN轴承零件在生产过程中或在成品保存中都极易发生一定的锈蚀，特别是在潮湿的空气中。所以，要求NTN轴承钢要具有良好的防锈性能。
 　　八  良好的工艺性能 　　滚动NTN轴承在生产过程中，其零件要经过多道冷、热加工工序。这就要求NTN轴承钢应具有良好的工艺性能，如冷、热成型性能，切削、磨削加工性能及热处理性能等等，以适应滚动NTN轴承大批量、高效率、低成本和高质量生产的需要。
　　此外，对于特殊工作条件下使用的NTN轴承，除上述几个基本要求外，对其用钢还必须提出相应的特殊性能要求，如耐高温性能、高速性能、抗腐蚀以及防磁性能等。